Síndrome del túnel cubital
¿Qué es el síndrome del túnel cubital?
El síndrome del túnel cubital se produce por el atrapamiento de un nervio (nervio cubital) en la parte posterior interna del codo. Normalmente, el nervio está pinzado por una banda de tejido conjuntivo. El espacio por el que discurre el nervio es bastante estrecho y se reduce aún más al doblar el codo, lo que puede desencadenar los síntomas. Como el nervio está pinzado, ya no puede transmitir señales correctamente y aparecen los síntomas.
En algunos casos, el nervio cubital puede llegar a moverse demasiado, haciendo que se dispare hacia delante y hacia atrás sobre un hueso de la parte interior del codo al flexionarlo, lo que puede provocar un dolor punzante al deslizarse con síntomas concomitantes debidos a la irritación del nervio.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel cubital?
El nervio cubital proporciona sensibilidad al dedo meñique y a la mitad del dedo anular. El lado del dedo meñique del dorso de la mano también recibe la sensibilidad del nervio. Además, el nervio se dirige a varios músculos de la mano (músculos intrínsecos de la mano) y a un músculo flexor de la muñeca y a los flexores profundos de los dedos anular y meñique.
La irritación del nervio cubital a la altura del codo por compresión o atrapamiento puede provocar un fallo parcial del nervio. Esto suele provocar hormigueo y/o alteraciones sensoriales en la zona irrigada por el nervio cubital, como el dedo meñique y la mitad del anular, el lado del dedo meñique de la mano y, a veces, el antebrazo. También puede producirse debilidad de los músculos controlados por el nervio y se puede observar que los músculos de la mano se vuelven más delgados. Doblar el codo o apoyarse en él puede desencadenar los síntomas.
Diagnóstico
Se cuestiona el patrón de los síntomas y se realiza una exploración física. Si se sospecha un síndrome del túnel cubital, se tomará un EMG (electromiograma) adicional, que mide la conducción nerviosa del nervio cubital. El nervio también puede estar pinzado a nivel de la muñeca; esto provoca un patrón de síntomas ligeramente diferente y requiere un tratamiento distinto.
Una vez realizado el diagnóstico definitivo del síndrome del túnel cubital, se elabora un plan de tratamiento en función de la gravedad de los síntomas y del estado general del paciente.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico (conservador)
Si los síntomas son leves o lo más probable es que sean transitorios, puede sugerirse un tratamiento no quirúrgico. El objetivo del tratamiento es aliviar el nervio y evitar en la medida de lo posible los movimientos y posturas provocadores. Se recomienda no mantener el codo doblado durante demasiado tiempo. El uso de una ortesis (férula) durante la noche que garantice que el codo no se flexiona durante el sueño puede reducir los síntomas.
Tratamiento quirúrgico
Si los síntomas son graves o el tratamiento conservador no ayuda lo suficiente, se opta por el tratamiento quirúrgico. La operación se realiza en régimen de cirugía ambulatoria. Se adormece todo el brazo mediante un bloqueo nervioso o se aplica anestesia general. Se atraviesan las estructuras que atrapan el nervio para que éste pueda recuperar espacio suficiente. Si el nervio no queda bien en su túnel, a veces se traslada a la grasa subcutánea o se coloca entre los músculos.
La herida se sutura con puntos que pueden retirarse al cabo de 10-14 días. Tras la intervención, tendrá un vendaje de presión durante varios días o semanas y deberá tomarse las cosas con calma durante algún tiempo.
A menudo, los síntomas de hormigueo disminuyen poco después de la intervención. Si los síntomas antes de la intervención eran graves o si el nervio estaba muy pinzado, la recuperación puede llevar más tiempo.
Durante la hora de consulta, recibirá información detallada sobre el postratamiento y la recuperación, así como un folleto informativo sobre el procedimiento.
